Бостонское чаепитие 1773 года относится к наиболее известным и интересным эпизодам из истории США. Оно стало одной из причин войны за независимость страны.
В это время Соединенные Штаты Америки представляли собой колонию Англии.
Чайная история, которая привела к бостонскому чаепитию, началась еще в 1698 году, когда Английский парламент дал монопольное право поставки чая в Великобританию Ост-Индской компании, а в 1721 году обязал североамериканские колонии закупать этот напиток только в Англии.
В связи с высокими налогами и пошлинами чай стал очень дорогим для колонистов, поэтому в Америке процветала чайная контрабанда из Голландии.
В шестидесятых годах восемнадцатого века английский Парламент сделал попытку ввести налог в колониях. Колонисты же, ссылаясь на британскую конституцию, по которой британские подданные облагались налогом только своим представительством в Парламенте.
Но колонии такого представительства не имели, соответственно и налогом облагаться не могли. В 1765 году также был подвергнут бойкоту Акт о гербовом сборе и последующие законы.
Положение Ост-Индской компании было почти катастрофическим, ей грозило банкротство.
Правительство Британии предоставляет компании право беспошлинного ввоза чая в североамериканские колонии, устанавливая тем самым ее монополию на рынке. Начались массовые протестные митинги.
В это время в порту Бостона находилось судно Ост-Индской компании «Дармут», на борту которого была большая партия чая. Из-за митингов больше недели корабль не мог разгрузиться.
В ночь на 16 декабря 1773 года на корабль проникла большая группа раскрашенных под индейцев колонистов и выбросила чайный груз в море. Это были 342 тюка стоимостью огромной по тем временам — 10 тысяч фунтов стерлингов. Эта выходка и получила название «Бостонское чаепитие».
Милиция, охранявшая корабль с его грузом, была в сговоре с участниками уничтожения. Мало того, часть милицейского отряда непосредственно участвовала в этом процессе.
Новости быстро распространялись. И если население колоний встречало их с радостью, то от английских властей был получен моментальный и жесткий ответ в виде эмбарго на любую торговлю с Бостоном. Сам порт был объявлен закрытым, гражданская власть в штате Масачусетс и в Бостоне была упразднена и заменена на военную. Также было введено военное положение.
В 1774 году в Филадельфии был собран первый Континентальный конгресс, однако его делегаты вовсе не стремились к независимости, их больше интересовала экономическая сторона дела.
Английский же парламент, так оторванный от арены событий, не понимал, что на самом деле происходит и не смог повернуть ситуацию в свою пользу.
В феврале 1775 года Массачусетс объявляет о планах вооруженного сопротивления, Парламент отвечает объявлением штат мятежной провинцией.
Напряжение все нарастало и наконец в апреле 1775 года начинается вооруженный конфликт.
Дальше начинается уже другая история, не имеющая отношения к истории чая.
Также надо отметить, что существуют и другие версии событий. Одна из них вообще не подразумевает никакого героизма, расценивая бостонское чаепитие как просто пьяную матросскую выходку.
Но тем не менее бостонское чаепитие сыграло большую роль в завоевании независимости североамериканскими колониями и появлению на мировой арене Соединенных Штатов Америки.